Vigilancia tecnológica
Un nuevo enfoque molecular ha revelado la naturaleza
ubicua y oportunista de Saprolegnia
parasitica, un oomiceto (microorganismo similar a un hongo) que puede
causar importantes enfermedades y las consiguientes pérdidas económicas en la
acuicultura, además de afectar a los peces salvajes, según informan
investigadores en un artículo de la revista científica Nature Scientific
Reports.
Saprolegnia
parasitica a causa saprolegniosis, una infección
cutánea fúngica que produce lesiones en las branquias, la piel y los ojos, y
que también puede infectar y matar huevos de peces. Sin embargo, hasta la fecha
se sabe poco sobre la prevalencia y distribución ambiental de S. parasitica porque los métodos
tradicionales de detección del patógeno son invasivos, lentos y laboriosos, así
indican los investigadores.
Mediante una nueva técnica molecular denominada
reacción en cadena de la polimerasa digital en gotas (ddPCR), investigadores de
Croacia desarrollaron un ensayo rápido para detectar y cuantificar S. parasitica en el medio ambiente y la
acuicultura, e identificar los factores ambientales que afectan a la carga
patógena del oomiceto.
Detección de S. parasitica
Tras desarrollar el ensayo, los investigadores
evaluaron su eficacia en el medio ambiente y la acuicultura. Para detectar el
microrganismo en el medio ambiente, analizaron el ADN ambiental (ADNe) de 21
muestras de agua recogidas en toda Croacia. El ADNe, explicaron los
investigadores, ofrece un método alternativo y preferible para detectar
patógenos acuáticos.
Aproximadamente el 60% de las muestras de agua
contenían S. parasitica, lo que
demuestra la ubicuidad del patógeno en el medio ambiente.
Para la detección en acuicultura, los investigadores
cuantificaron S. parasitica a partir
de 15 huevos de trucha y la piel de 30 truchas adultas. Las muestras se tomaron
en cuatro centros de cultivo de truchas de Croacia. Indican en el informe que
se recogieron hisopos de piel de truchas sanas y truchas con lesiones cutáneas,
pero sin signos de saprolegniosis.
En comparación con las truchas sanas, las truchas con
lesiones cutáneas presentaban una carga de
S. parasitica significativamente mayor. En particular, el patógeno se
detectó en el 91% de las muestras de truchas con lesiones. «Este hallazgo
indica que S. parasitica es un
patógeno cutáneo oportunista dominante en las truchas», destacaron los expertos
en su investigación.
Factores
ambientales
Los científicos pasaron a evaluar el efecto de
numerosos parámetros ambientales en la carga de S. parasitica y en este proceso el calcio y la conductividad
eléctrica fueron los parámetros más importantes que influyeron positivamente en
la carga de S. parasitica, señalan
los investigadores basándose en estudios anteriores que informaban del efecto
positivo del calcio en el desarrollo del oomiceto.
El flúor fue el parámetro que más influyó
negativamente en la carga de patógenos. Aunque el flúor inhibe la fisiología
microbiana, su efecto sobre los oomicetos no se ha estudiado a fondo. Según los
autores, es necesario seguir investigando la relación entre el flúor y S. parasitica.
Aplicaciones
prácticas de la detección de S.
parasitica
Poder cuantificar rápidamente S. parasitica en el medio ambiente tiene implicaciones prácticas,
subrayaron. Por ejemplo, el método ddPCR reduce la dependencia de métodos de
detección laboriosos y menos precisos.
Además, el seguimiento de la carga del patógeno en el
medio ambiente y la acuicultura promete mejorar la respuesta a los brotes
mediante el ajuste del uso de productos químicos antioomicéticos, reduciendo
así la contaminación y la transmisión del patógeno, resaltaron los
investigadores.
Puede leer el artículo completo en: https://www.nature.com/articles/s41598-022-16553-0
